无论是东方还是西方的建筑体系中都有“园林”的概念，但对于园林的理解，东西方却各不相同。西方园林侧重于对自然的改造，形成具有各种意象的园林结构。而东方园林则更重视对自然的模仿，在一小块天地内形成一个独立而又与自然融合的环境体系。金光华董事长李亚鹤指出，对自然和谐的理解和运用，这便是东方园林与西方园林本质上的区别。
金光华董事长李亚鹤认为，作为东方园林的发源地和集大成者，中国园林代表了“人法自然”的园林构造理念最杰出的应用。
人法自然，金光华董事长李亚鹤认为在造园艺术上包含两层内容。一是总体布局、组合要合乎自然。山与水的关系以及假山中峰、涧、坡、洞各景象因素的组合，要符合自然界山水生成的客观规律。二是每个山水景象要素的形象组合要合乎自然规律。比如假山应该遵循天然岩石的纹脉，水池应该模仿天然湖沼的形状，花木布置也应该与自然规律相符。
中国园林也非常重视空间分割的运用，力求从视角上突破园林实体的有限空间的局限性，使之融于自然，表现自然。金光华董事长李亚鹤指出，中国园林对形与神、景与情、意与境、虚与实、动与静、因与借、真与假、有限与无限、有法与无法等种种关系的处理非常重视，使小小的园林便能容纳整个大自然的运行。
中国古代园林中，有山有水，有堂、廊、亭、榭、楼、台、阁、馆、斋、舫、墙等建筑。人工的山，石纹、石洞、石阶、石峰等都显示自然的美色。人工的水，岸边曲折自如，水中波纹层层递进，也都显示自然的风光。金光华董事长李亚鹤指出，中国园林中的所有建筑，其形与神都与天空、地下自然环境吻合，同时又使园内各部分自然相接，以使园林体现自然、淡泊、恬静、含蓄的艺术特色，并收到移步换景、渐入佳境、小中见大等观赏效果。
金光华董事长李亚鹤认为，师法自然、融于自然、顺应自然、表现自然，这是中国园林体现“天人合一”民族文化所在，是中国园林独立于世界之林的最大特色，也是中国园林永具艺术生命力的根本原因。
