在教堂遍布的英国，许多古老的乡村教堂早已闲置，不再用作祷告场所，在英国教堂保护基金会(CCT)的照料下继续承载着沉重的历史。这个慈善组织管理着英国300多家“退休”的教堂。
前不久，英国教堂保护基金会决定启动一个新的住宿项目——“champing”，即“camping in church”，让这些沉寂已久的教堂重新热闹起来。目前，位于北安普敦郡的诸圣堂、肯特郡的圣玛丽教堂、剑桥郡的圣希里亚克和圣朱莉塔教堂均可接受预订，并非所有教堂都有供暖设备，所以入住时期为5月至9月。
早在去年，教堂保护基金会就在北安普顿郡的诸圣堂试验过这个想法。有的游客认为，在一座有哥特式窗户、高耸的石灰岩柱、圆形拱门和惊悚的神像的中世纪教堂里，无论如何都睡不好觉吧。但是教堂保护基金会的发言人莱伊斯·贝利说：”我们得到了很多不错的反馈，虽然有些客人一开始又兴奋又害怕，绝大多数人还是度过了一个非常宁静和满足的夜晚。”甚至一些苏格兰人也在询问是否能在自己地区的教堂住宿，教堂保护基金会很遗憾地表示，他们只管理位于英格兰的教堂。
有成功的试验做铺垫，今年的”champing“项目规模更大，活动也很丰富。人们可以在教堂附近的原野远足，在乡村小酒馆里饮酒、品尝当地特色美食，还可以划独木舟。暮色四合，回到烛光闪闪的教堂里，捧一本书在手里，夜读也有合适的气氛。除此之外，教堂保护基金会还可以组织散步、瑜伽和讲故事之类的活动。多么惬意的周末，仿佛回到了几个世纪以前，与自然无比亲近。
目的地一：位于北安普敦郡的诸圣堂（All Saint's Church，Northamptonshire）
诸圣堂，北安普敦郡(All Saint's Church, Northamptonshire)
诸圣堂位于英格兰北安普敦郡的阿尔德文科(Aldwincle)，是一个退役了的英国国教教堂。它是一座以中世纪拱形结构著称的石灰岩建筑，始建于13世纪，被英国国家遗产名录(National Heritage List for England)列为一级保护建筑。19世纪后期，诸圣堂经历了两次整修，后因教区合并而弃置，变成了一座建筑博物馆。
诸圣堂音乐活动
1631年出生于阿尔德文科的桂冠诗人约翰·德莱顿就是在这座教堂受洗的。
诸圣堂的床位
诸圣堂所在的阿尔德文科(Aldwincle)是兼有自然风光和乡村特色的旅行圣地。它位于北安普敦郡的中心地区，尼利河(River Nene)的转弯处，有大片野花草甸、森林和湿地覆盖。因此，这里是英格兰最重要的内陆野生动物保护区之一，是翠鸟、红鸢、水癞和草蛇们的乐园。从阿尔德文科出发，步行即可到达蒂奇马什自然保护区(Titchmarsh nature reserve)、十七世纪的王首旅馆遗址(King's Head Inn at Wadenhoe)和圣约翰教堂所在的小村庄“一个教堂”(Achurch)——没错，这就是它的名字!
除此之外，组队在尼利河上划独木舟也是一项独特而有趣的户外活动。
目的地二：位于肯特郡的圣玛丽教堂（the Church of St Mary the Virgin in Kent）
圣玛丽教堂(the Church of St Mary the Virgin in Kent)
古老的圣玛丽教堂静静地伫立在斯陶尔河(River Stour)边的一片田园牧歌般的景色里，它的建成日期要追溯到诺曼时代，也是被英国国家遗产名录认定的一级保护建筑。虽然经历过15世纪的一场洪水，圣玛丽教堂非但没有毁坏还变得圆润了。它矗立在靠近福威奇(Fordwich)中心的地方，离东北部的坎特伯雷约3英里。1995年退役后，1996年被英国教堂保护基金会接管照看。
圣玛丽教堂内部
如今它内部有着17世纪的陈设和壁画，还有一个奇奇怪怪的“福威奇石”(forwich stone)，其年代可以追溯到十二世纪。“福威奇石”大约1.7米长，被认为是一个为了盛放一个圣人的身体部分或残骸的神龛——据推测，那个圣人可能是坎特伯雷的奥古斯汀。
春天的圣玛丽教堂周围郁郁葱葱，非常适合散步谈天
教堂后的斯陶尔河(River Stour)
