1月6日，据路透社报道，汤森路透最近发布的一份报告显示，在无人驾驶汽车技术的研发上，汽车厂商领先于硅谷科技公司，走在最前面的是日本汽车厂商丰田。
这份由汤森路透旗下的知识产权与科技发布的报告是在详细分析汽车厂商和科技公司的无人驾驶汽车技术专利申请的基础上撰写的。
全球汽车行业正在经历着三个同时发生、互相关联的技术革 命。第一个革 命是寻找取代内燃机的清洁技术，第二个革 命是让汽车联网获得信息或者数据服务。第三个革 命是开发无人驾驶汽车，让联网汽车随叫随到自动提供服务。
这份报告的主要作者Tony Trippe在接受路透社采访时表示：“汽车厂商不像科技公司那样善于宣传自己，但是，如果你看一下专利数据，就会发现汽车厂商都在研发无人驾驶汽车技术。”
这份报告发现，丰田在无人驾驶汽车技术专利数量上遥遥领先于其他公司，拥有超过1400项相关专利，比任何其他公司专利数的两倍都多。接下来是德国罗伯特·博世、日本株式会社电装、韩国现代汽车和通用汽车。拥有最多无人驾驶汽车技术的科技公司是Alphabet旗下的谷歌(微 博)，在名单上排第26。
Trippe表示，在专利数量上领先不等于在无人驾驶汽车技术研发中具有领导地位，专利的质量也非常重要。就专利申请来说，非美国公司表现得比比美国公司更加积极。
另外，这份报告存在潜在的局限性，因为专利申请要在提交18个之后才能公布于众。
实际上，无人驾驶汽车的研发需要汽车厂商和科技公司的通力合作，尽管双方都希望在合作中占上风。
一名丰田发言人称丰田把完全无人驾驶的汽车当做长期目标，要等到永远不会出错的无人驾驶系统问世才能实现。在这之前，丰田会加快努力给汽车装上自动刹车和其他安全系统，以减少交通事故的发生。
大部分专家称完全无人驾驶的汽车在比较长的一段时间内不可能大规模上路。谷歌自从2009年开始测试无人驾驶汽车，戴姆勒、宝马和奥迪等汽车厂商都公布了可以在无人干涉的情况下自动行驶很长一段距离的无人驾驶汽车。
在无人驾驶汽车研发竞争升温的同时，汽车厂商推出了能够应对棘手情况的半自动驾驶系统。比如，奥迪将会借国际消费电子展展示其可以让汽车以低速走出堵塞车流的驾驶系统。
