伴随着社会经济的发展，传统农业社会向工业社会过渡，“信用”开始成为社会经济活动中必需考虑的一个问题。因此，个人征信体系的重要性越来越凸显，构建个人征信体系开始成为社会需求。
对于个人而言，个人征信体系有助于更充分尊重个人的人格尊严，维护其隐私权、名誉权、信用权、财产权等重要权利;在社会层面上，个人征信体系有助于提高社会运行效率，降低社会交往成本，提高国民守法诚信意识，促进社会和谐等。因而，个人信用信息又经常被形象地称为个人的“第二身份证”、个人的“经济身份证”。
个人信用信息，通常是指个人的商业信用记录以及对判断个人信用状况可能有影响的其他信息。由于现代社会是“陌生人社会”，因此对于个人经济行为中的信贷、就业等行为，企业、机构和事业单位很难通过有限的信息来判断一个人是否是一个讲信用的人，这就需要第三方机构对个人以往的信用资料进行收集、整理合分析，并向企业、机构和事业单位提供个人信用报告。可以说，个人征信体系的建设对于整个征信体系而言都非常重要。
中国的个人征信体系起步相对较晚，上世纪90年代才有一批学者渐渐开始了征信领域的研究，21世纪才开始诞生的第一批市场化的征信机构，而个人征信直到近几年才开始受到重视。作为最早从事征信领域研究和应用工作的学者之一，21315陈泽华表示，中国个人征信体系近年来发展速度非常快，至少目前还不够完善。中国征信工作者们应该更加努力，争取在2020年之前构建一个比较完备的个人征信体系。
